Glosario del Café: Tu diccionario esencial para entender el mundo del café
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Descubre, aprende y domina los términos clave del mundo cafetero. Desde acidez hasta tueste, este glosario alfabético reúne las definiciones más importantes para que hables —y tomes café— como un verdadero experto.
No importa si recién empiezas tu viaje en el mundo del café, si eres más pro y preparas tu taza favorita con pasión o si trabajas detrás de una barra como barista profesional: este glosario está diseñado para ti. Cada término ha sido explicado con claridad, simpleza y precisión.
Esta guía trata Términos sensoriales (tales como sabor, aroma, textura), Métodos de extracción y cafeteras (tales como Moka o Prensa Francesa), Tipos de Preparaciones (tales como Espresso, Capuchino o Americano), Variedades, especies y orígenes (tales como Arábica o Robusta), Cultivo, procesamiento y estados del grano (tales como Cereza o Pergamino), Personas y prácticas profesionales (tal como Barista) y Otros términos claves (tales como Latte Art).
Acidez
La acidez en el café es una característica sensorial positiva que aporta brillo, frescura y vivacidad a la bebida, diferenciándose claramente del amargor o la acidez estomacal.
¿Qué es la acidez en café?
Es una sensación gustativa que suele percibirse en los costados y la punta de la lengua, similar a la experiencia al probar frutas cítricas o ácidas como manzana verde o limón. Esta propiedad es vital para valorar un café de especialidad, ya que denota complejidad, calidad y frescura.
Fuentes y tipos de acidez
Deriva de ácidos naturales presentes en el grano, como el cítrico, málico, láctico y acético; cada uno aporta matices diferentes (notas a cítricos, manzana, yogur, o vinagre, respectivamente). Cafés de mayor altitud y variedades arábicas tienden a exhibir mayor acidez.
Factores influyentes
Elementos como la variedad genética del cafeto, el terroir (suelo, clima y altitud), el método de procesamiento (lavado o natural), el nivel de tueste, y el método de preparación afectan directamente el tipo y la intensidad de acidez presente. Por ejemplo, cafés lavados y cultivados en altura suelen tener acidez más vibrante; los tuestes claros preservan mejor la acidez que los oscuros.
Acidez: ¿atributo deseable?
Una acidez bien equilibrada genera un perfil de taza brillante y delicioso. En exceso, puede tornarse desagradable (agria, astringente o punzante), pero en equilibrio realza la dulzura y la complejidad general del café. Sin embargo, el café es una cuestión de gusto personal; cada persona decide si prefiere un café con más o menos acidez.
Aeropress
Es un método para preparar café por presión, muy valorado entre los aficionados a métodos alternativos. Sus fabricantes hablan de un método 3 en 1: combina las ventajas de la prensa francesa, el método de filtrado y una cafetera espresso tradicional.
Principales características
Se hizo famosa por su diseño compacto, por ser liviana, su gran versatilidad y su capacidad para preparar café de excelente calidad de forma rápida y sencilla. Es muy popular por su facilidad de uso, limpieza, entre viajeros y amantes del café que disfrutan experimentando con recetas personalizadas.
Partes Aeropress
El AeroPress está formado por tres componentes principales: un cilindro, un émbolo y un portafiltros.
¿Cómo se prepara el café con Aeropress?
Es un método sencillo y rápido que combina la infusión y la prensión. Consiste en colocar café molido en el portafiltros, verter agua caliente sobre el café, revolver brevemente, y luego presionar suavemente el émbolo para forzar el líquido a través del filtro. En tan solo un minuto, se obtiene un café concentrado, versátil y de alta calidad.
Dato curioso sobre su inventor
El AeroPress fue inventado por Alan Adler, un ingeniero y inventor estadounidense, en el año 2005. Adler es conocido también por su trabajo en el rediseño del disco volador (frisbee).
Amargor
Sabor básico natural e inherente al café, percibido principalmente en la lengua y causado por compuestos fenólicos generados durante el tueste. Cuando está equilibrado con acidez y dulzor aporta profundidad y cuerpo a la taza, pero cuando es excesivo o áspero indica sobre extracción o tueste demasiado oscuro.
Americano
Bebida hecha agregando agua caliente al espresso, resultando en un café más suave.
Anillo dosificador
Accesorio que se acopla al borde del portafiltro de la máquina de espresso para contener el café molido durante la dosificación y distribución, evitando pérdidas de café y manteniendo la estación de trabajo limpia.
Arábica
Especie de café originaria de Etiopía, apreciada por su acidez, sabores complejos y menor cantidad de cafeína en comparación con otras especies.
Aroma
Olor que desprende el café durante la preparación; es clave para la experiencia sensorial.
Barista
Persona experta en la preparación profesional de café y bebidas basadas en espresso.
Blend
Mezcla de cafés de diferentes orígenes o variedades para lograr un perfil de sabor específico.
Bloom
También conocido como floración. Al agregar agua caliente, el café libera gases (CO₂). Este paso inicial mejora el aroma y el sabor final de la preparación.
Café verde
Granos sin tostar. Su apariencia y aroma son muy diferentes al café ya preparado o tostado.
Café soluble
Café instantáneo, deshidratado para su fácil disolución en agua caliente. Este café fue preparado y deshidratado usando diferentes procesos para sacar el agua y dejar un polvo. No es lo mismo que un café de grano molido (hablar de "café en grano molido" es una redundancia, el molido se sobreentiende). El café instantáneo es otro tipo de producto distinto al grano.
Cafeína
Alcaloide estimulante presente en el café, responsable de su efecto energizante.
Cafetera Italiana
Ver Moka / Cafetera italiana (más abajo).
Cafeto
Planta que produce las cerezas del café.
Caficultura
Cultivo y producción del café como actividad agrícola.
Cama de Café
Es la superficie del café ya humedecido dentro del filtro. Si está pareja, la extracción será pareja.
Canalización
Cuando el agua pasa mal por el café. Ocurre cuando el agua encuentra caminos de menor resistencia dentro de la cama de café molido, formando "canales" o túneles por donde fluye de forma descontrolada, sin extraer uniformemente todo el café. Resultado: sabor desigual.
Capuccino
Icónica preparación italiana con espresso y leche vaporizada con espuma, servido en una taza pequeña.
Caracolillo
Grano de café redondo originado por una mutación natural, también llamado peaberry.
Cata
Evaluación sensorial del café (sabor, aroma y cuerpo) realizada por catadores especializados.
Catador
Persona que evalúa profesionalmente la calidad del café mediante catas.
Cereza
Fruto maduro del cafeto antes de ser procesado, similar en apariencia a una cereza o guinda.
Chemex
Cafetera de vidrio en forma de reloj de arena para preparar café por filtrado.
Cold brew
Método de preparación en frío —café infusionado en agua fría durante varias horas (generalmente entre 12 y 24).
Cuerpo
Sensación de peso y textura del café en boca; puede ser ligero (aguado) o denso. También se conoce como “sensación en boca”.
Crema
Capa dorada y espumosa que se forma sobre un espresso bien preparado.
Corteza
Capas superficiales o fragmentos que pueden aparecer en la molienda del café.
Cultivar/Cultivo
Variedad cultivada de cafeto seleccionada por características específicas.
Desgasificación
El café recién tostado libera CO₂. Este gas se libera gradualmente en los días posteriores al tueste. Esperar unos días antes de usarlo mejora el resultado en taza.
Doppio
Espresso doble, preparado con doble cantidad de café y agua.
Dosis
Es la cantidad de café que usas. No es lo mismo 15 gramos que 17 gramos: cambia todo el resultado.
Distribuidor de agujas
Herramienta formada por varias agujas finas que se insertan y mueven dentro del café molido en el portafiltro para romper grumos y homogenizar la densidad. Su objetivo principal es reducir la canalización.
Dulzor
Sabor básico natural percibido en la punta de la lengua, causado por azúcares simples y compuestos caramelizados que se liberan durante el tueste y extracción. Indica café maduro y bien procesado, aporta equilibrio al amargor y acidez, y se percibe como notas de caramelo, miel, frutas maduras o chocolate.
Dripper / Goteador
Tipo de cafetera o preparación que usa un accesorio para café filtrado, como el V60 o Kalita.
Emulsión
Proceso de mezclar leche y vapor para obtener una textura cremosa en bebidas como el capuccino.
Espresso
Este término se refiere a un método de extracción pero también a un tamaño de preparación. Como método, consiste en hacer pasar agua caliente (90–96 °C) bajo alta presión (9 bares) a través de café molido muy fino, compactado en un portafiltro. Este proceso, que dura entre 25 y 30 segundos, extrae de forma rápida y eficiente los compuestos solubles del café, generando una infusión concentrada.
Como bebida, el espresso se sirve tradicionalmente en una taza pequeña (entre 25 y 35 ml), tamaño que preserva su densidad y la característica crema dorada (una emulsión natural de aceites, gases y sólidos disueltos). Su formato compacto lo convierte en la base esencial de innumerables preparaciones con leche, como el latte, capuccino o flat white.
Extracción
Proceso de disolver los compuestos principales del café durante la preparación. La extracción determina cómo el agua pasa por el café y por lo tanto define su sabor, perfil y características finales.
Flat white
Bebida similar al capuccino, pero con menos espuma y más proporción de café.
Frappé
Bebida fría de café, creada mezclando espresso, leche y hielo.
Goteo (automático, cafetera eléctrica de filtro)
Es otra variante dentro de la extracción por percolación. Se realiza en una máquina eléctrica que calienta el agua y la distribuye automáticamente sobre el café molido en un filtro. El perfil resultante suele ser equilibrado, suave y claro, con la ventaja de la comodidad y la preparación de varias tazas con solo pulsar un botón.
Infusión
Método clásico de preparación que implica dejar reposar el café en agua caliente.
Inmersión (método de extracción)
Consiste en sumergir completamente el café molido en agua durante un tiempo determinado, lo que permite una extracción uniforme. Suele producir cafés con más cuerpo y complejidad. Una vez cumplido el tiempo, el café se separa del agua mediante filtrado o decantación. Ejemplos: prensa francesa, café turco o cold brew.
Latte
Preparación basada en un espresso y abundante leche vaporizada, con poca espuma.
Latte art
Técnicas gráficas y artísticas dibujadas en la superficie de bebidas con leche.
Lungo
Espresso largo, con más agua que el clásico, resultando en una bebida más diluida.
Macchiato
Espresso “manchado” con un poco de leche vaporizada.
Mokaccino
Bebida que combina café, leche y chocolate.
Moka / Cafetera italiana
Clásico dispositivo de cocina ideado por Alfonso Bialetti en 1933. Su funcionamiento se basa en el paso de agua caliente, impulsada por la presión del vapor, a través de café molido para obtener una infusión concentrada. Está compuesta por una cámara inferior para el agua (caldera), un filtro metálico en forma de embudo y una cámara superior (colector).
¿Cómo funciona?
Cuando el agua en la parte inferior hierve y aumenta la presión, el vapor impulsa el agua hacia arriba, atravesando el café molido y depositando el café preparado en la cámara superior. Produce una bebida intensa y aromática, similar al espresso pero con menos presión y sin crema. Su diseño icónico en aluminio con forma octogonal permite repartir el calor uniformemente.
Si quieres saber en detalle cómo preparar café con esta cafetera, te recomiendo leer ¿Cómo preparar un café con Cafetera Moka (o Italiana)?
¿Por qué se llama moka?
Se llama moka en honor a la ciudad portuaria de Mocha (o Al-Mokha), en Yemen, que fue históricamente uno de los puertos más importantes para la exportación mundial de café entre los siglos XVI y XVIII.
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Nivelador
Accesorio con una base plana que se apoya sobre el café molido en el portafiltro para dejar la superficie a un nivel uniforme antes del prensado.
Origen
Región, país o finca donde se cultiva un café, determinando su perfil sensorial.
Pantalla metálica
Disco metálico perforado que se coloca sobre la superficie del café molido dentro del portafiltro. Su función es distribuir el agua de manera más homogénea, reduciendo la incidencia de chorros puntuales y favoreciendo una extracción más uniforme.
Percolación (método de extracción)
Método de preparación en el cual el agua caliente atraviesa el café molido, generalmente por efecto de la gravedad, extrayendo los solubles a medida que fluye por el filtro. Perfiles de sabor más limpios y claros. Ejemplos: cafetera de goteo, Chemex, V60, sifón japonés y la cafetera italiana (moka).
Perfil del sabor
Conjunto de características sensoriales (aroma, sabor, acidez, cuerpo y regusto) que se perciben al degustar una taza, tal como se hace con el vino.
Pergamino
Capa fibrosa que recubre el grano de café antes del despulpado final.
Pour Over (vertido manual)
Variante dentro de la extracción por percolación, donde el usuario vierte manualmente agua caliente sobre el café molido usando dispositivos como V60, Chemex o Kalita. Otorga control total sobre la velocidad, temperatura y tiempo de infusión, permitiendo una taza compleja y personalizada.
Prensa francesa
Método de preparación de cafetera de émbolo para extracción por inmersión.
Ratio
Explicación simple de Ratio en el café
En el mundo de la preparación del café, el "Ratio" (o proporción) es simplemente la relación entre la cantidad de café molido y la cantidad de agua que usas. Importante: es café molido de grano, no instantáneo.
En simple: imagina que estás preparando un arroz. El ratio te dice: "Por cada taza de arroz, usarás dos tazas de agua". En el café es lo mismo: "Por cada unidad de café, usarás tantas unidades de agua."
La convención para expresar este ratio es hacerlo con dos números separados por dos puntos, como 1:15 o 1:18.
| Símbolo | Significado | Unidad Común |
|---|---|---|
| 1 | Gramos de café molido | Gramos (g) |
| : | Proporción (por cada) | - |
| 15 | Gramos de agua | Mililitros (ml) |
¿Y su uso en la práctica?
El ratio más común se conoce como la "Proporción Dorada", que es 1:15 a 1:17 (1 gramo de café por cada 15 a 17 ml de agua). Esto cambia según el método; por ejemplo, el espresso es un ratio 1:2.
Te sugerimos leer ¿Cuánto café usar por cada taza de agua? si quieres mayor detalle.
¿Cómo calculo mi Receta?
Caso 1: Tienes claro cuánto café deseas prepararSi ya conoces la cantidad de café que quieres preparar y un ratio de referencia:
Gramos de café necesarios = Cantidad de café (ml) que quieres preparar / Número del ratio
Ejemplo: Si quieres usar el ratio 1:16 y preparar 240ml de café:
Gramos de café = 240ml / 16 = 15 gramos.
Si ya conoces la cantidad de café molido en gramos y un ratio de referencia:
Cantidad de café (ml) que prepararás = Gramos de café x Número del ratio
Ejemplo: Si quieres usar el ratio 1:16 y tienes 15 gramos de café molido:
Cantidad de café = 15 gramos x 16 = 240 mililitros.
Retrogusto
También conocido como aftertaste, dejo o post-gusto. Se refiere al sabor que queda en el paladar después de beber el café.
Robusta
Especie de café más resistente a plagas, con mayor cafeína y un sabor más amargo y terroso que la arábica.
Tamper
Herramienta utilizada para compactar el café molido dentro del portafiltro de la máquina de espresso, aplicando una presión uniforme sobre toda la superficie.
Tamping
Se refiere a la acción de compactar o presionar el café en el portafiltro usando un Tamper. Si no se hace bien, el agua se escapa por donde quiere.
Tiempo de extracción
Son los segundos que dura la preparación. Si te pasas del tiempo adecuado, queda más amargo; si te quedas corto, quedará aguado y falto de sabor.
Este listado cubre conceptos relacionados a variedades, métodos de preparación, partes del grano, evaluaciones sensoriales y especialidad; elementos clave para cualquier amante o profesional del café. Esperamos que haya sido de utilidad.